什麼是黏膜免疫?

黏膜免疫是脊椎動物第一個演化出的免疫系統,也是最重要的第一道防線。廣大的黏膜面積,成為身體與抗原接觸的重要部位,當有外來病原穿透黏膜層而入侵身體系統時,身體自然需要一套機制去反抗它,以免病原在體內大量複製而造成生命危險。因此,我們認為要避免病毒入侵必須先從黏膜免疫開始著手。微生物充斥在我們的環境中,黏膜的範圍包括了從口腔到肛門的消化道、鼻腔到肺部的呼吸道以及泌尿道,範圍之廣,我們面對外來的微生物,無從得知它們的去向,因此也就無法避免感染的發生。所幸黏膜系統有自己的防禦機制,黏液分泌出溶菌酶和IgA(S-IgA)共同作用來抵抗微生物,IgA是IgG的好幾倍,IgA可以在體內血液中循環,進而中和掉病毒,此外,隨著黏膜的纖毛擺動,人及動物可以透過打噴嚏、咳嗽、腸胃蠕動的方式將外來微生物排出體外。

腸道黏膜上皮細胞間存在著M細胞,而M細胞下有許多的B細胞和T細胞,大部份的B細胞和T細胞都在腸道,所以才說腸道是最大的黏膜免疫器官,而因應現在病毒的多變性,疫苗失去了標靶性,造成病毒不斷地擴散,而黏膜免疫所產生的IgA,會是下個世紀對抗病毒的主要力量。黏膜免疫對我們來說是防疫中可持續發展的一大突破,這也是為什麼我們公司會持續向世人提倡此一新思維、新觀念。

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